誕生パーティーがわからない

誕生パーティーをするのが，よくわからない。何がメデタイのか。何を祝っているのか。その日が「誕生日」であることだけを理由に祝っているのだとしたら，それは単なる「記念日厨」の発想だ。「1つ歳を重ねる」というならば，数え年文化を念頭におけば，正月を祝っていることがそれにあたるんじゃないか。

いわく「だって子供が喜ぶじゃない」。それは物事の前後が逆でしょう。子供を喜ばせるために企画しているのが誕生パーティーなわけで，子供が先天的に誕生パーティーを好きなわけがない。子供にとっては理由なんて何でも良いことで，単に好きなものが食べられて幸せな感じの雰囲気に包まれれば，それは喜ぶに決まっている。

じゃあ毎日そんな生活を心がければ良いじゃないか。毎朝毎晩「この世にうまれておめでとう／ありがとう」と言って暮らせば良い。毎日三食おいしいケーキを食べ続ければ良い。24時間部屋の中を飾り付けておけば良い。そうしない理由はない。

「毎日じゃ意味が無い。感動が薄れる。稀にある特別な日であることが重要」ということであれば，別に誕生日である必要はない。正月でも良いし，毎月1日でも良い。ことさら「誕生日」に紐付けする理由はない。

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まぁそういうことを考えてきた中で，実際に自分の子供がいて，その誕生日を祝う様子などを見ていると，本当に悪影響しか見えてこない。一ヶ月前から自分の誕生日に向けてカウントダウンをして，「ああしたい，こうしたい，ああしてほしい，こうしてほしい」と延々言い続けている。自分が祝われる立場であること，皆が自分を祝福することを，当然のものとして考えている。

これが「愛されて育つ」ということなのかもしれない。誰もが自分に対して善意を持っていると信じて疑わない心の醸成。仮にそれを究極の目的として子育てをしているのであれば，その一貫として誕生パーティーを企図しているのであれば，皮肉ではなく「本当にうまくできた仕組みだなぁ」と思う。でも，たぶんそうじゃない。

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昨夜は言葉の通じない団地の子供達を招待したこともあって，負の側面がすごく顕著に出現した。それを目の当たりにして，やるせない気分になった。

まずパーティーをやるので来て欲しい，と伝えるにあたって，相手の意向を把握することができない。「バースデイパーティー，カモン」と言い捨てるだけ。言われた側からすれば，理由もなく断るわけにもいかないだろうから，当然来てくれる。でも実際のところ，どう思っているかはわからない。言葉が通じないから。

実際，昨日きた子達は相当にとまどっていた。言葉の通じない家庭に呼ばれたが，頼りになる他の大人はいない。たとえば4歳児の悪ガキはケーキを食べなかったが，どうやらケーキが好きじゃなかったらしい。それは英語を喋れる最年長に通訳をしてもらってわかったこと。なんだか気まずい雰囲気になって（でもうちの子供達だけは多幸感でハイになっていて），結果的にケーキを食べて日本のお菓子を渡して30分も経たずに解散した。

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もう誕生パーティーはやりたくない。一日一日を元気に楽しく過ごして，素晴らしいことをしたら最高に祝われて，ダメなことをしたら叱られて，それだけで十分じゃないか。それが「誕生したことを祝う」ことじゃないか。

「無条件に祝福される場面がある」という感覚を持ってほしくない。何も成し遂げていないのに祝福される感覚を抱くのだとしたら，それは麻薬と同じだ。誕生パーティーは大人が子供に与える麻薬だ。すべての責任は大人にある。

もし誕生パーティーをするのであれば，単に「おめでとう，おめでとう」と言うのではなくて，お祝いに来てくれる皆に対して感謝することも，同じぐらい強く伝えるべきだ。